Pour sa quatrième année sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, l’AFSEP a organisé début septembre ses 14e et 15e séjours. Deux nouvelles aventures collectives marquées par l’entraide, le dépassement de soi et une première depuis le lancement du projet : l’accompagnement d’une personne non-voyante.
Lorsque l’AFSEP s’est lancée sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle il y a quatre ans, l’idée était simple : permettre à des personnes atteintes de sclérose en plaques de retrouver le plaisir de marcher, de partir quelques jours, de vivre une aventure collective et de se confronter de nouveau à des projets qu’elles pensaient parfois ne plus pouvoir réaliser.
Quatre années plus tard, l’aventure continue.
Au début du mois de septembre, deux nouveaux groupes se sont succédé sur les chemins pour les 14e et 15e sessions organisées par l’AFSEP.
Comme lors des précédents séjours, les capacités de chacun étaient différentes. Certains participants pouvaient parcourir les chemins à pied, avec parfois le soutien du groupe. Pour d’autres, la joëlette permettait de franchir les portions devenues trop difficiles. Le principe reste le même depuis le début : ce n’est pas à la personne de s’adapter au séjour, mais autant que possible au séjour de s’adapter à la personne.
Une première sur le Chemin
Ces sessions de septembre ont également permis de franchir une nouvelle étape dans notre démarche.
Pour la première fois depuis la création de ces séjours, une personne non-voyante a participé à l’aventure.
Une expérience nouvelle pour le groupe comme pour l’équipe d’accompagnement.
Sur un chemin de randonnée, guider ne consiste évidemment pas seulement à indiquer une direction. Il faut décrire le terrain, signaler une pierre, une marche ou une racine, anticiper un passage étroit, donner un repère dans une montée ou une descente. Et parfois simplement offrir son bras ou sa main.
Au fil des kilomètres, les gestes deviennent naturels. Une relation de confiance s’installe et chacun trouve sa place.
Cette première expérience apporte aussi beaucoup au projet AFSEP. Depuis quatre ans, chaque séjour nous apprend à mieux comprendre les besoins des participants et à imaginer de nouvelles adaptations. Accueillir une personne non-voyante constitue une nouvelle étape de cette réflexion autour de l’accessibilité.
Un chemin qui ne fait pas de cadeau
Les photographies de ces deux sessions racontent à elles seules une partie de l’histoire.
Il y a les grands chemins sous le soleil et les passages en forêt. Il y a les sentiers pierreux, les montées et les descentes où l’on avance avec précaution. Il y a la joëlette qu’il faut pousser, tirer et accompagner à plusieurs.
Et puis il y a aussi la pluie.
Parce que Saint-Jacques reste Saint-Jacques : les conditions ne sont pas toujours celles que l’on aurait commandées.
Ponchos sur le dos, chaussures dans la boue, les marcheurs ont pourtant continué à avancer. Dans ces moments-là, le groupe prend tout son sens. On attend celui qui va moins vite, on aide dans un passage difficile, on accompagne quelques mètres supplémentaires.
Personne ne réalise exactement le même chemin, mais tout le monde partage la même aventure.
Quinze séjours et des dizaines d’histoires
Avec ces deux nouvelles sessions, l’AFSEP atteint désormais le cap des quinze séjours organisés en quatre années.
Derrière ce chiffre se trouvent surtout des dizaines de rencontres et autant d’histoires différentes.
Des personnes qui n’étaient plus certaines de pouvoir marcher plusieurs jours. Des participants découvrant la joëlette. Des accompagnateurs qui apprennent à avancer au rythme d’un autre. Des bénévoles qui donnent de leur temps et de leur énergie. Des moments difficiles aussi, parce que la fatigue et les symptômes de la sclérose en plaques ne disparaissent évidemment pas une fois arrivé sur le Chemin.
Mais il y a surtout cette satisfaction de constater, année après année, que beaucoup de choses restent possibles lorsqu’on accepte de les organiser autrement.
L’objectif de ces séjours n’a jamais été la performance sportive. Il est de permettre à chacun de retrouver un espace de liberté, d’autonomie et de partage.
Le Chemin continue
Après quatre années et quinze sessions, le projet continue donc d’évoluer.
La joëlette a permis d’ouvrir certaines portions du Chemin à des personnes qui ne pourraient plus les parcourir seules. Les parcours et l’organisation sont adaptés aux capacités des participants. Et cette année, l’accompagnement d’une personne non-voyante nous montre une nouvelle fois que l’accessibilité se construit souvent très concrètement, à partir des besoins de chacun.
Nous remercions chaleureusement tous les participants qui nous accordent leur confiance, les bénévoles et accompagnateurs qui rendent ces séjours possibles, ainsi que tous ceux qui soutiennent l’AFSEP dans cette aventure.
Nous avons commencé à marcher il y a quatre ans. Après quinze séjours, nous avons surtout une certitude : nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir ensemble.
